Берберийская порода

Родиной берберийских лошадей являются Марокко, Алжир и Тунис - прибрежные районы этих стран на севере Африки были раньше известны как Берберийское побережье или варварские, а точнее нехристианские земли. Мнения относительно происхождения берберийцев расходятся, а отсутствие документальных свидетельств позволяет сделать лишь научно обоснованную догадку. По некоторым данным, берберийцы могли произойти от изолированной группы диких лошадей, переживших оледенение. Если это правда, то берберийская порода превосходит по древности даже арабскую. Другая теория связывает берберийца с ахалтекинцем, лошадью из Туркменистана.
Хотя сомнительно, что истинное происхождение породы будет когда-либо раскрыто, совершенно ясным остаётся то, что на развитие лошадиных пород во всём мире берберийские лошади оказали большее влияние, чем любые другие, кроме арабских. Так же, как в случае с арабами, первые берберийцы начали прибывать в Европу вместе с исламскими завоевателями в начале восьмого века (первая армия мусульман высадилась в Испании весной 711 года ). Пустив корни на Иберийском полуострове, берберийцы сыграли главную роль в формировании андалузской породы, которая в свою очередь внесла свой вклад в селекцию лошадей во всём мире. Среди множества вошедших в историю "берберийских" лошадей, возможно, самым значительным остаётся жеребец Роан, принадлежавший королю Англии Ричарду II (1367 - 1400). В шестнадцатом веке Генрих VIII завёз в Англию несколько лошадей этой породы, и спустя сто лет берберийцы сыграли важную роль в выведении чистокровной верховой. Где ещё до сих пор заметна кровь берберийцев, так это в аргентинских криолло и в американских мустангах.
Несмотря на заслуги в улучшении других пород, берберийцы не получили такого признания, как арабы, видимо, этим не столь грациозным и не столь внешне красивым лошадям не хватило неповторимой привлекательности. Тем не менее они обладают той же неограниченной выносливостью, такой же способностью к выживанию на скудном рационе, такими же крепкими ногами и впечатляющей скоростью на коротких дистанциях.
Высота 147-158 см. Масть преимущественно серая, гнедая, бурая и вороная.
Наибольшую известность в современном мире берберийская порода получила благодаря кавалерии спагов (выходцев из Алжира и Туниса), служившей украшением французской армии. Первоначально спаги были выходцами из Турции, но после завоевания Францией Алжира и Туниса они были приняты в армию французов. Берберийские лошиди до сих пор принимают участие в проводимых на севере Африки красочных представлениях.